Dulu, kita pernah terfikir, “Kalau gaji naik lagi RM500, mesti lega sikit.”

Bila gaji betul-betul naik, memang lega. Tetapi beberapa bulan kemudian, kita kembali mengira baki dalam akaun sebelum hari gaji.

Ke mana perginya duit tambahan tadi?

Memang harga barang semakin mahal. Namun, ada satu lagi perkara yang kadangkala berlaku tanpa kita sedar. Bila pendapatan bertambah, cara kita berbelanja pun ikut berubah.

Inilah yang dipanggil inflasi gaya hidup.

Bermula dengan “sekali-sekala sahaja”

Dulu bawa bekal. Sekarang lebih kerap pesan makanan sebab penat bekerja.

Dulu telefon masih elok, pakai sahaja. Sekarang teringin tukar kerana ansuran bulanan nampak mampu.

Hujung minggu pula rasa sayang kalau duduk di rumah. Keluar makan, singgah kedai, beli sedikit barang. Balik rumah, RM200 sudah habis.

Setiap perbelanjaan ada alasannya. “Aku kerja penat, sekali-sekala belanja diri sendiri apa salahnya?”

Memang tidak salah. Cuma apabila “sekali-sekala” menjadi beberapa kali seminggu, jumlahnya sudah berbeza.

Yang dulu hadiah, sekarang jadi kebiasaan

Bayangkan gaji bertambah RM400 sebulan.

Makan di luar lebih kerap, tambah RM150. Ansuran telefon baharu, RM120. Langganan dan membeli-belah pula, RM130.

Habis RM400 itu sebelum sempat masuk ke tabung simpanan.

Pada mulanya, semua ini terasa seperti ganjaran. Lama-kelamaan, kita mula menganggapnya sebagai perbelanjaan biasa. Bila mahu kurangkan, terasa pula seperti terpaksa mengorbankan keselesaan.

Lebih berat apabila kenaikan gaji digunakan untuk menambah komitmen tetap. Keseronokan membeli mungkin sekejap, tetapi ansurannya tetap menunggu setiap bulan.

Pernah rasa begini?

Gaji sekarang lebih tinggi, tetapi simpanan masih sama.

Bila ada kecemasan kecil, terpaksa guna kad kredit atau pinjam dahulu.

Setiap kali mendapat kenaikan gaji, perkara pertama yang difikirkan ialah apa yang boleh dibeli.

Jika ini terasa dekat dengan kehidupan anda, cuba semak semula corak perbelanjaan. Bukan untuk menyalahkan diri, tetapi untuk memahami kenapa kewangan masih terasa sempit.

Bila gaji naik, beri ruang untuk diri bernafas

Sebelum menambah perbelanjaan, tentukan dahulu ke mana wang tambahan itu hendak pergi. Mungkin sebahagiannya untuk simpanan kecemasan, mengurangkan hutang atau menampung keperluan keluarga.

Kalau keadaan mengizinkan, cuba kekalkan gaya hidup lama untuk beberapa bulan. Pindahkan sebahagian kenaikan gaji ke akaun simpanan sebaik sahaja gaji diterima.

Untuk belanja diri sendiri, tetapkan jumlah yang selesa. Nikmatilah tanpa perlu risau selepas itu.

Kenaikan gaji sepatutnya memberi sedikit kelegaan. Sayang kalau semuanya habis untuk mengekalkan gaya hidup yang semakin mahal.

Tidak mengapa jika orang lain nampak lebih bergaya. Dapat tidur lena tanpa terlalu risau tentang baki akaun pun satu bentuk keselesaan.